
Cuando hablamos de gases de efecto invernadero (GEI), inmediatamente pensamos en los automóviles, las fábricas o el ganado. Pero, ¿qué hay de los sistemas sépticos? Estas instalaciones, utilizadas para el tratamiento de aguas residuales en zonas rurales o semiurbanas, también producen metano (CH₄), un gas de efecto invernadero potente. Sin embargo, su contribución a las emisiones globales de GEI a menudo se malinterpreta y, en realidad, es mucho menor de lo que se podría imaginar.
En este artículo, desmitificaremos las emisiones de GEI de los sistemas sépticos, las compararemos con otras fuentes principales como los vehículos y el ganado, y exploraremos soluciones innovadoras para reducir su impacto. Descubrirá que, aunque los sistemas sépticos contribuyen a los GEI, su gestión reflexiva puede convertirlos en aliados clave para la transición ecológica.
EMISIONES DE METANO DE LOS SISTEMAS SÉPTICOS
Los sistemas sépticos, especialmente aquellos que operan en condiciones anaeróbicas, producen metano durante la descomposición de la materia orgánica. Las estimaciones varían, pero generalmente se considera que un tanque séptico estándar emite entre 0,3 y 0,6 kg de CH₄ por persona al año. Para una familia de 5 personas, esto representa aproximadamente de 1,5 a 3 kg de CH₄ al año, lo que equivale a 37,5 a 75 kg de CO₂-eq/año (teniendo en cuenta el potencial de calentamiento global del metano, que es 25 veces mayor que el del CO₂).
COMPARACIÓN CON OTRAS FUENTES DE GEI
Vehículos
- Un automóvil promedio que recorre 20,000 km al año emite aproximadamente 4,600 kg de CO₂-eq/año. Ref (FR): IREC-QUÉBEC
- Por lo tanto, un tanque séptico para 5 personas representa alrededor del 0,8 al 1,6 % de las emisiones anuales de dicho automóvil.
Ganado
- Una vaca emite aproximadamente 100 kg de CH₄ al año, lo que equivale a 2,500 kg de CO₂-eq/año. Ref (EN): NATIONAL FARMERS UNION
- Por lo tanto, una sola vaca equivale a las emisiones de 33 a 67 sistemas sépticos para familias de 5 personas.
Comparación detallada
Excluyendo la industria pesada (cemento, acero, aluminio), que emite 2,400,000,000 kg de CO₂-eq/año, el transporte marítimo, con 16,000,000 kg de CO₂-eq/año, y un camión pesado que recorre 120,000 km/año, que produce 60,000 kg de CO₂-eq/año, aquí se presenta una tabla con las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) anuales que tienen un impacto significativamente mayor que un sistema séptico.
UN IMPACTO RELATIVO PERO NO INSIGNIFICANTE
Aunque las emisiones de los sistemas sépticos son bajas en comparación con las de los vehículos o el ganado, también contribuyen a los gases de efecto invernadero (GEI). En las zonas rurales donde estos sistemas son numerosos, su impacto acumulativo puede volverse significativo. Por lo tanto, es esencial no ignorarlos en las estrategias de reducción de emisiones.
¿CÓMO REDUCIR LAS EMISIONES DE LOS SISTEMAS SÉPTICOS?
Las soluciones propuestas por DBO International se basan en la combinación de procesos anaeróbicos (sin oxígeno) y aeróbicos (con oxígeno), lo que es posible gracias a dispositivos de ventilación o compartimentos específicos. Al promover condiciones aeróbicas, la materia orgánica se descompone más rápidamente, generando principalmente dióxido de carbono (CO₂), un gas de efecto invernadero cuyo potencial de calentamiento global (PCG) es mucho menor que el del metano (CH₄).
Es esencial realizar un mantenimiento regular de los lodos provenientes del tratamiento primario (tanques sépticos). Estos lodos no solo contienen nutrientes valiosos, sino también energía potencial que puede ser aprovechada. Su tratamiento permite reducir las emisiones de GEI al tiempo que transforma estos desechos en recursos útiles:
- Producción de biogás: Los lodos pueden ser tratados en digestores para generar metano, que es capturado y utilizado como fuente de energía renovable (calefacción, electricidad), reduciendo así la dependencia de los combustibles fósiles.
- Compostaje: Los lodos también pueden estabilizarse y compostarse para producir enmiendas orgánicas destinadas a laagricultura, disminuyendo el uso de fertilizantes químicos y evitando la liberación directa de metano a la atmósfera.
CONCLUSIÓN
Los sistemas sépticos desempeñan un papel crucial en la gestión de aguas residuales, especialmente en zonas rurales y semiurbanas. Aunque contribuyen a la producción de metano, un gas de efecto invernadero potente, su impacto sigue siendo relativamente bajo en comparación con fuentes principales como los vehículos o el ganado. Sin embargo, su potencial ambiental no debe ser subestimado.
Gracias a los avances tecnológicos y a una gestión reflexiva, las soluciones sépticas propuestas por DBO International ayudan a reducir la huella de carbono, al mismo tiempo que se alinean con una visión de futuro más responsable.
Este enfoque refleja nuestro compromiso de preservar el equilibrio de la naturaleza, un gesto tan simple como esencial para un futuro sostenible.
Aquí está el infoDBO : Los sistemas sépticos y los gases de efecto invernadero : un impacto relativo